元数据是关于数据的数据。元数据涉及到数据仓库构造、运行、维护的整个生命周期。
按照元数据的使用情况和面向对象的不同，可以将元数据分为业务元数据、技术元数据。
业务元数据
业务元数据用业务名称、定义、描述和别名来表示数据仓库和业务系统中的各种属性，直接供系统使用人员使用。业务元数据使系统使用人员能够更好理解、使用数据仓库，成为系统使用人员在数据仓库中的业务向导。
业务元数据在数据仓库中的体现是全方位的，系统使用人员通过浏览元数据可以清晰地了解各指标代表什么业务、如何计算得出的、以什么为单位等相关描述信息
技术元数据
技术元数据描述了数据源、数据转换、抽取过程、加载策略以及目标数据库的定义等。技术元数据可供信息系统人员和一部分系统使用人员使用，用来进行影响分析、变化管理、数据库优化、任务调度和安全管理等。
业务系统和数据仓库之间存在复杂、多方面的区别，因此，数据在业务系统和数据仓库之间的处理、加载也是复杂和涉及多方面的。技术元数据对数据在系统间处理、加载的规则、过程、相关策略进行了描述。
在实际应用中业务元数据和技术元数据是相互参照和关联的，对业务元数据的全面了解、描述、表达能够推动数据仓库的应用，使系统使用人员真正使用、了解数据仓库。对系统中的技术元数据的获取、描述、应用，能够使数据及时、正确地得到应用和维护。
