Intel Itanium架构是一种开放性的架构。它与RISC架构处理器相比有着丰富的芯片资源和先进的设计思想、它率先实现了显性并行指令计算(EPIC)，即利用先进的编译程序明显地标识出目标程序中可并行执行的指令段，处理器只需使用简单的芯片逻辑来实现高度的并行。并行是Itanium架构的本质。它的设计思想和先进特性完全围绕同一个目标：打破RISC架构的局限，从根本上解决RISC架构面临的挑战，以新的技术和思路实现、增强、表达和利用并行，跟上摩尔定律预示的芯片工艺发展速度，满足实际应用的需要。
EPIC 是Itanium架构的基础，它的基本设计思想是：提供一种新的机制、充分利用硬软件协同能力来提高指令并行度。
安腾架构服务器为各种企业级和技术计算应用（特别是涉及大规模数据集和复杂数字分析的应用）提供了最领先的性能。以下类别的应用获得了最明显优势效能提升。
大型数据库——安腾架构的全新并行计算能力和大内存寻址能力完美结合，为数据库应用提供了极为广阔的内存空间。主内存或高速缓存中可以容纳大量数据，以实现更快速的存取；并行处理能力支持对同时操作的快速查询。更值得一提的是全新的驻留内存数据库（IMDB），其运行速度远远超过传统的磁盘优化应用。
核心业务应用——企业资源规划（ERP）和供应链管理（SCM）应用面临着许多新挑战，尤其是现在许多企业已经把它们直接推入电子商务环境之中。由于安腾2处理器具有较大的高效模上高速缓存和巨大的平台带宽，因此它能够为上述应用提供出色的容量和性能，使它们能够处理更多的并发用户需求。它还支持增强的错误检测、纠正和容错能力，从而确保关键业务环境保持卓越的可用性。
安全——在企业间进行安全交易的能力已经越来越重要。由于安腾架构提供了增强指令集和并行处理能力，因此，它就成为了运行标准安全协议（如安全套接层协议SSL）的安全性能衡量尺度。
安腾架构是现行的主流架构中唯一同时支持Unix， Linux和Windows操作系统的架构，对于用户的软件投资保护和未来的系统升级、迁移都提供了非常有有利的便利。
把重点放在提高应用软件实际运行的性能，不但具有高基准测试指标，而且具有高实际应用性能，重点放在后者。
面向广泛范围的高端应用，适合于从事务处理、数据处理、网络通信到高性能技术计算广泛类型的高端应用。
Intel和HP共同开发的IPF产品系列具有开放性和通用性，为批量生产准备了必要的市场条件。它不但能够满足Internet时代企业应用的需求，还能够解决科学技术和多媒体难题。IPF的基础是显性并行指令计算(EPIC)架构，允许同时并行发送和执行多条指令。对于企业用户来说，Itanium提供了支持计算中心所需的性能，其大量计算资源和同时执行多条指令的能力还有助于计算机提供互联网计算所需要的更快速度和响应能力，同时，Itanium极大的内存能力提供支持海量的存储空间、大规模数据仓库和挖掘数据应用的能力。此外，Itanium提供了最广阔的平台和操作系统选择余地，实现了最大的灵活性。这种特性还最大限度地提高了效率，简化了系统和节省了开支。 据IDC预测，IPF的市场规模将以244％ 的年增长率发展，在2006年以后，将成为64位主流架构。
Intel和HP不仅合作开发了IA-64架构和IPF产品系列，而且还各展所长，推动IPF向主流平台发展。Intel 和HP合作推出了一系列加速IPF发展的计划，推动广大ISV和用户把软件移植到IPF平台上(详见[14])。
英特尔和HP合作启动了一系列重大的计划，如“英特尔64位基金"和"应用解决方案中心”，前者致力于向有意采用Itanium处理器产品家族的企业提供资金，后者借助英特尔和HP全球性的设计资源帮助ISV移植、测试并调整其软件。到去年9月，Intel已向OEM和ISV厂商提供了采用3万多块Itanium处理器的6000多台服务器样机和系统，供它们在IPF上开发的测试版软硬件。基于Itanium的硬件产品已达到30多个。英特尔在全球设立了一个2.5亿美元基金的专门支持针对ISV的开发项目，开设了30多个应用解决方案中心(包括3个与HP联合的解决方案中心)，大力推广IPF。在中国市场也建立了IA-64应用开发商项目，鼓励应用软件开发、移植和优化。
HP在推动IPF方面更是不遗余力：HP目前正利用其在技术优势和雄厚实力、肩负起领导和推动主流平台向开放性的IPF转移的历史重任。HP不但已经作出坚定的战略决策把基于PA-RISC、Alpha 和MIPS所有64位系统产品全面转移到IPF平台，而且积极进行系统和应用软件基础建设、投入巨资为许多ISV和广大用户提供技术支持和服务、为用户原有投资提供最安全的保障。
IPF平台得到了OEM和ISV界的强大支持。许多OEM硬件厂商都把IPF作为首选平台，目前已经有大约40家领先的制造商推出了各种型号的IPF服务器和工作站产品。500多家领先的ISV和解决方案供应商正在为开发基于Itanium的各种数据采集、供应链管理、 OLAP、ERP、CRM、电子商务、目录管理等方面应用软件和解决方案积极努力，已有近1000种针对Itanium特点优化的应用软件投入正常运行。
基于IPF的生态系统建设已经在产品设计生产、操作系统、数据库、系统中间件和业务中间件开发、应用软件开发、解决方案推广应用、ISV队伍建设、服务和支持经验积累等方面取得了丰硕的成果。由于HP和Intel联合的雄厚实力且有64 RISC经验可以借鉴，实践证明，IPF成熟的时间大大短于64 RISC大约5年左右的成熟期。目前基于Itanium2 的生态系统如雨后春笋，完整的服务器产品系列Integrity系列和一大批超级计算机系统，雄辩地说明基于IPF的系统已经能够提供与RISC同样牢固的企业关键任务应用环境、超过RISC的高性能技术计算能力
统一的L2缓存是4端口的，通过缓冲池支持4路同时访问。L2缓存容量为256KB，支持锁和乱序存取机制，提供每秒64GB的缓存读取带宽。
L2缓存用于存放指令和数据。它的功能是为L1I和L1D不命中服务，当处理器不能从L1中读到所需的指令或整数时即向L2发出访问请求。此外，L2缓存还处理所有浮点内存访问(每个时钟周期最多可以作4个同时浮点装入)。Itanium2处理器的所有信号指令也全部由L2处理。
Itanium2 处理器芯片上L3缓存的容量可为1.5 MB到6MB。它是物理索引和标志的。 L3 缓存是单端口、完全流水线的非互锁缓存。它能够支持8 个悬挂请求，其中7个是装入 /存储请求、一个是充填请求。从L3到L1I/L1D或L2的最大传输速率是32GB/时钟周期。
